Bruxismo a Vicopisano: perché un bite già fatto può peggiorare

Un dispositivo comprato già fatto mette del materiale fra i denti, e questo in effetti li protegge. Solo che cambia anche il modo in cui le due arcate si incontrano, e quel cambiamento nessuno l'ha progettato: è il residuo di uno stampo pensato per una bocca media. A volte non succede niente. A volte il problema si sposta dai denti ai muscoli, e chi lo porta ci mette settimane a collegare le due cose.

Sono il Dott. Edoardo Palla e a Ghezzano mi occupo di gnatologia, cioè di come i denti si incontrano e di come si muove la mandibola. Da Vicopisano e da Uliveto Terme la richiesta arriva quasi sempre nella stessa forma, e non è «digrigno». È «me l'ha detto mia moglie».

Il digrignamento del sonno non sveglia e non fa male mentre accade.

Per questo le vie per venirne a conoscenza sono due, e nessuna delle due parte da te: qualcuno che dorme nella stessa stanza sente un rumore che non somiglia a nient'altro, oppure lo vediamo noi sui denti, in una seduta di controllo, mentre stavamo guardando altro.

C'è una terza via, più rara: il dispositivo comprato per conto proprio. Qualcuno se ne accorge, prova a rimediare da solo, e arriva qui mesi dopo perché quel rimedio ha aggiunto un fastidio nuovo.

Quelli che vedo arrivare nelle buste sono quasi tutti la stessa cosa: una sagoma in materiale morbido, da ammorbidire in acqua calda e mordere per farle prendere la forma.

Costano poco, si trovano in mezz'ora e la logica che li vende è ragionevole: se il problema è che i denti si sfregano, si mette qualcosa in mezzo.

La parte che funziona è quella. Fra smalto e smalto c'è dentro un corpo estraneo, e a consumarsi è lui.

Il resto è meno lineare, e vale la pena spiegarlo per punti perché sono tre cose diverse fra loro.

• Il morso non appoggia dove dovrebbe. Una sagoma industriale non tocca su tutti i denti allo stesso momento: tocca prima su due o tre, e su quei due o tre finisce tutta la forza della notte. È l'opposto di quello che serve, cioè distribuirla.
• Il materiale morbido, in certe persone, diventa un invito. Il muscolo che chiude la mandibola cerca un fermo. Se trova una gomma cedevole, non si spegne: continua a cercarlo, e il risultato è che di lavoro ne fa più di prima. Non capita a tutti, ma quando capita è evidente.
• La copertura parziale è la cosa che mi preoccupa di più. Alcuni modelli tengono soltanto i denti davanti. I molari, per tutte quelle ore, non toccano niente — e i denti sono elementi che si muovono, lentamente, se qualcosa li tiene fuori contatto ogni notte per mesi.

Detto questo, devo essere onesto su un punto: conosco persone che ne portano uno standard da anni senza il minimo problema, e non ho un modo per sapere in anticipo chi finirà in quel gruppo e chi no.

Anche fra colleghi la discussione sul materiale — morbido o rigido — non è chiusa, e chi la racconta come se lo fosse sta semplificando. Quello che si può dire con ragionevole certezza è che un dispositivo che nessuno ha mai controllato in bocca lavora al buio.

Un dispositivo costruito su quella bocca parte da un'impronta, ed è fatto di un materiale rigido. Ma la differenza vera non è il materiale: è che i punti di contatto vengono cercati e corretti uno per uno, con le arcate in una posizione precisa, prima che tu te lo porti a casa.

E poi si rivede. Il primo controllo è la parte che salta più spesso, e senza quella il dispositivo su misura vale la metà: quando i muscoli smettono di essere contratti, la mandibola si assesta in un punto un po' diverso da quello del giorno dell'impronta, e i contatti da rilevare sono altri.

Sono minuti di lavoro. Cambiano il risultato.

Quello che invece nessuna delle due versioni fa, e lo dico prima che me lo si chieda: spegnere il bruxismo. L'attività muscolare del sonno nasce altrove, non in bocca. Il dispositivo protegge i denti mentre quell'attività continua, e sull'usura dello smalto — che è un danno che non torna indietro — questo è già molto.

Si parte dal racconto, e in questo caso il racconto è spesso di seconda mano: da quanto tempo lo senti, se coincide con periodi di carico, se ci sono state notti peggiori di altre.

La parte di ascolto la faccio nella stanza dei colloqui, senza il riunito davanti. Non è un dettaglio di comodità: le cose che servono a me le dice più facilmente chi non è già seduto con la bocca aperta.

Poi si passa alla parte manuale. L'apertura della bocca, i movimenti laterali, i muscoli premuti con le dita per cercare i punti dolenti, i rumori dell'articolazione.

Sui denti si guarda dove lo smalto si è appiattito e su quali facce, che è un'informazione diversa dal sapere che si è appiattito.

Dove serve si aggiunge un esame radiologico, e la radiologia qui è in sede: si fa nella stessa seduta, non ti mando in giro e non ci si rivede fra dieci giorni.

Sulla domanda che quasi tutti fanno alla fine — quanto tempo prima di capire se sta funzionando — la risposta onesta è che dipende. Dipende da cosa stiamo cercando: se l'obiettivo è la protezione dei denti, il dispositivo lavora dalla prima notte.

Se l'obiettivo è il fastidio muscolare al risveglio, servono settimane e un paio di aggiustamenti, e in una parte dei casi si migliora senza arrivare a zero. Chi ti dà un numero preciso lo sta inventando.

Se l'usura ha già portato via abbastanza smalto da cambiare la forma dei denti, il discorso si allarga alla protesi, ma quella è una decisione successiva: prima si mette in sicurezza quello che c'è. E la zona va tenuta d'occhio nelle sedute di igiene professionale, che sono l'occasione in cui un'usura che avanza si nota per prima.

Dalla zona di Vicopisano e di San Giovanni alla Vena si prende la strada che corre sotto il Monte Pisano verso Pisa, e Ghezzano si trova prima della città: si esce dalla direttrice e si è arrivati, senza entrare nel traffico del centro e senza avere a che fare con la zona a traffico limitato.

Davanti allo studio si parcheggia.

Il sabato siamo aperti la mattina fino all'una, che per chi lavora in settimana di solito è la sola finestra utile.

Una cosa concreta, per finire. Se un dispositivo ce l'hai già in un cassetto — usato, dismesso, o mai portato — mettilo in borsa quando vieni: si legge, e legge più veloce di qualunque descrizione a parole.

Se invece stai per comprarne uno, l'ordine sensato è l'inverso: prima si guarda cosa sta succedendo ai denti, poi si decide cosa ci va in mezzo.

Ne ho comprato uno in farmacia e mi trovo bene. Devo smettere?

Non necessariamente, e non ti dirò di buttarlo senza averlo visto. Quello che serve è un controllo di come appoggia in bocca e di quali denti copre: se tocca in modo omogeneo e tiene tutte le arcate, in molti casi si può proseguire tenendolo d'occhio.

Se scopre i molari o carica due punti soltanto, il ragionamento cambia.

Il dispositivo fa passare il mal di testa al risveglio?

Può ridurlo, e in diverse persone lo fa. Non è però una cura della cefalea, e le cefalee hanno molte origini che non passano dalla bocca: chi promette che sparirà agendo sull'occlusione promette una cosa che non può sapere.

L'obiettivo dichiarato è un altro, e più difendibile: meno carico sui denti, muscoli che lavorano meno di notte.

Ogni quanto va ricontrollato?

Il primo appuntamento a poche settimane dalla consegna non è opzionale, perché è quello in cui si correggono i contatti che si sono spostati. Dopo, di norma, si guarda a ogni controllo periodico: il materiale si consuma e va valutato, come si valuta la suola di una scarpa che si usa ogni giorno.

Digrigno da anni. Ho ancora senso di fare qualcosa?

Sì, per un motivo semplice: lo smalto che è andato non torna, ma quello che c'è si può ancora difendere. La valutazione gnatologica serve a capire se l'attività è ancora in corso e quanto sta costando, e da lì si decide se basta proteggere o se qualche dente va anche ricostruito.

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